Um fundo mútuo é um grande fundo de investimento onde muitas pessoas juntam seu dinheiro e o entregam a um gestor financeiro profissional que compra ações, títulos ou outros investimentos em nome delas. Em troca, você recebe cotas proporcionais ao valor investido no imenso fundo de ativos.
Esses fundos aceitam investidores com apenas US$ 500 para começar, e muitos não têm valor mínimo. Mesmo com um investimento modesto, você pode ter ações de centenas de empresas diferentes. Por exemplo, se você investir US$ 1.000 em um fundo mútuo com 100 ações diferentes, é como comprar pequenas fatias de todas essas empresas simultaneamente.
Alguns fundos mútuos são projetados para copiar índices populares como o S&P 500 — os primeiros fundos mútuos, na década de 1970, faziam exatamente isso. São chamados de fundos ” passivos “, pois os gestores estão apenas tentando se equiparar a um índice específico, o que exige muito menos esforço do que tentar superar o mercado.
Outros fundos mútuos são geridos ativamente, o que significa que os profissionais de investimento tentam superar o mercado ajustando constantemente seus investimentos (como um chef experimentando ingredientes). No entanto, esses fundos geridos ativamente geralmente cobram taxas mais altas, o que pode corroer seus retornos ao longo do tempo.
Ao contrário das ações, que você pode comprar e vender ao longo do dia, as negociações em fundos mútuos ocorrem apenas uma vez por dia, após o fechamento do mercado. O preço que você paga ou recebe é baseado em algo chamado valor patrimonial líquido — essencialmente o valor de todo o pool de investimentos — que é calculado ao final de cada dia de negociação.