Evolução do espectro de luz durante o dia: estas medições do espectro eletromagnético foram realizadas perto de uma pequena cidade na Cornualha (Reino Unido) e em vários momentos durante um dia de inverno (A). Até às 17h00, o espectro medido corresponde ao da luz solar. Apenas a intensidade da luz diminui com o passar das horas. A partir das 19h30 e até pelo menos às 22h, o espectro medido corresponde ao da iluminação artificial utilizando principalmente lâmpadas de sódio de alta pressão.
iluminação aparente industrial
A luz natural e seus ciclos são essenciais para os organismos vivos (leia foco Ciclos de luz ). No entanto, a poluição luminosa modifica a iluminação do ambiente, ou seja, a sua intensidade e as suas características espectrais, e mascara os ciclos da luz natural. Portanto, é provável que modifique os comportamentos, as funções fisiológicas e os ritmos biológicos dos indivíduos. Em última análise, esta poluição poderá ameaçar o equilíbrio dos ecossistemas.
Comportamentos modificados – Do ponto de vista comportamental, a poluição luminosa leva a respostas de atração/repulsão e de orientação/desorientação. Assim, em pequenos mamíferos noturnos, a exposição a uma fonte de luz artificial provoca uma resposta repulsiva, ou seja, os indivíduos se afastam da fonte de luz. Este comportamento, devido ao aumento da iluminação ambiental, provavelmente reflete uma maior percepção do risco de ser perseguido por um predador. Pelo contrário, nos insetos noturnos e nas aves migratórias, organismos que utilizam a luz das estrelas para se deslocarem no escuro, a exposição à poluição luminosa conduz a uma resposta atrativa, ou seja, os indivíduos aproximam-se da fonte de luz. No entanto, essa resposta pode causar desorientação nos indivíduos. Ainda mais problemático é que os indivíduos, ao se aproximarem da iluminação artificial, podem colidir com grandes estruturas iluminadas ou ficar desidratados ou mesmo queimados ao entrar em contato com as lâmpadas.